Kerstmis in Japan: kip en cake

Minder dan 1% van de Japanners is christen, veruit de meesten zijn boeddhist of shintoïst. De christelijke achtergrond van dit feest heeft voor hun dan ook niet veel betekenis. Maar Japanners zijn wel dol op festivals en feestdagen – en dus ook op kerstmis. Ze vieren dat overigens op kerstavond, niet op eerste kerstdag, en omdat het geen officiële feestdag is, hebben ze geen vrij.

Net als wij viert men kerst met een boom, cadeautjes en een kerstdiner. Dankzij de succesvolle marketing van Kentucky Fried Chicken is kip met kerstmis favoriet.

Op kerstavond neemt de vader van een gezin een kerstcake mee die in allerlei soorten verkrijgbaar zijn. De prijs van die cake wordt op de 25e december drastisch verlaagd om ervoor te zorgen dat de hele voorraad op de 26e op is. Om die reden werden (vooral vroeger) meisjes ‘kerstcakejes’ genoemd. Ze waren huwbaar tot hun 25e jaar, daarna werden ze dus eigenlijk gezien als onverkochte restanten.

Voor jonge, alleenstaande vrouwen is het trouwens heel belangrijk dat ze niet alleen zijn op kerstavond maar samen met hun geliefde. Met wie ze de avond hebben doorgebracht, wat ze allemaal hebben gekregen en hoe speciaal en romantisch het was, is iets waar ze volgende dag uitgebreid over vertellen. Overigens is er geen Japanse uitdrukking voor Zalig Kerstfeest, men zegt ook daar Merry Christmas maar dan op z’n Japans: Merii Kurisumasu!